เมื่อเดือนพฤศจิกายน 2014 และฉันกำลังทำงานเกี่ยวกับเรื่องราวเกี่ยวกับบริษัทตรวจเลือดในซิลิคอนแวลลีย์ซึ่งสัญญาว่าจะ “ขัดขวาง” อุตสาหกรรมห้องปฏิบัติการด้วยเทคโนโลยีใหม่ บริษัท Theranos อ้างว่าการทดสอบด้วยการทิ่มนิ้วแบบใหม่เป็นวิธีที่ประหยัดและเจ็บปวดน้อยกว่าในการตรวจหาโรคหลายร้อยโรคด้วยเลือดเพียงไม่กี่หยด
Theranos ให้คำมั่นสัญญาว่าการดึงเลือดจากหลอดเลือดดำแบบเก่าซึ่งผู้ป่วยดูเป็นขวดหลังจากเก็บขวดเลือดจะล้าสมัยอย่างรวดเร็ว
การสัมภาษณ์ใช้เวลาหนึ่งเดือนในการจัด จนท.
ประชาสัมพันธ์อยากรู้ว่าผม “มีแพลนหาคนอื่นหรือเปล่า” และบอกเป็นนัยว่า CEO Elizabeth Holmes อาจไม่พร้อมสำหรับฉันถ้าฉันพูดคุยกับแหล่งอื่น ฉันปฏิเสธเงื่อนไขนั้น แต่ในที่สุดผู้ติดต่อฝ่ายประชาสัมพันธ์ของบริษัทก็ยินยอมให้ฉันเยี่ยมชมเว็บไซต์ของบริษัทที่ Walgreens ใน Palo Alto รัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเป็นหนึ่งในการตั้งค่าแรกๆ ในประเทศ ตามด้วยการสัมภาษณ์แบบนั่งคุยกับ Holmes ที่สำนักงานของเธอ .
ฉันมาถึง Walgreens ในเช้าวันที่ 4 พฤศจิกายน และพบกับตัวแทนสื่อมวลชนของ Theranos สองคน ซึ่งจะดูแลการมาของฉัน ฉันหยิบอุปกรณ์บันทึกออกมา (เรื่องราวเป็นเรื่องเกี่ยวกับ NPR) และเริ่มเข้าหาผู้ป่วยที่รอเข้าแถวเพื่อเช็คอินเพื่อทำการทดสอบ
บางคนไม่ต้องการคุยกับนักข่าว แต่บางคนก็เปิดกว้างและมีน้ำใจ โดยบอกเหตุผลที่พวกเขาตัดสินใจลองใช้ Theranos กับฉัน สามีภรรยาคู่หนึ่งเสนอให้ฉันเข้าไปในห้องทดลองเล็กๆ กับพวกเขา ตั้งค่าให้รู้สึกเหมือนเป็นสปาที่ผ่อนคลาย
การเจาะเลือดด้วยนิ้วโป้งที่มีชื่อเสียงอยู่ที่ไหน?
รูปแบบปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็ว – ไม่มีผู้ป่วยคนใดที่ฉันคุยด้วยในวันนั้นที่จะได้รับการทดสอบด้วยนิ้วชี้ตามที่สัญญาไว้ แต่พวกเขาได้รับการเจาะเลือดจากหลอดเลือดดำเป็นประจำ เช่นเดียวกับที่ฉันได้รับหลายครั้งที่ห้องทำงานของแพทย์ แม้ว่านักโลหิตวิทยากล่าวว่าเข็มมีขนาดเล็กกว่าเล็กน้อย
San Francisco District Attorney Chesa Boudin Makes Announcement On Auto Burglaries
ฉันถามนักโลหิตวิทยา: นี่เป็นมาตรฐานหรือไม่? ผู้ป่วยส่วนใหญ่ได้รับการวาดหลอดเลือดดำหรือไม่? เธอบอกฉันว่าพวกเขา “ทำฟิงเกอร์สติ๊กมากกว่าการวาดหลอดเลือดดำ” แต่ไม่สามารถให้ตัวเลขกับฉันได้ เจ้าหน้าที่ประชาสัมพันธ์คนหนึ่งเดินเข้ามาหาฉัน ฉันไม่ได้รับอนุญาตให้พูดคุยกับนักโลหิตวิทยา เขาพูด และขอให้ฉันลบเสียงที่ฉันบันทึกไว้ ฉันปฏิเสธ
ฉันถามเขาว่า: ทำไมไม่มีผู้ป่วยคนใดได้รับการทิ่มนิ้ว? โชคไม่ดีและจังหวะเวลาเท่านั้น เขากล่าว ปกติจะไม่เป็นเช่นนี้ เขาสัญญา และฉันจะไม่ลองดีดนิ้วตัวเองและรายงานประสบการณ์นี้อย่างที่นักข่าวคนอื่นๆ ตกลงกันไว้ใช่หรือไม่
ฉันกล่าวว่าไม่มี. ฉันต้องการผู้ป่วยจริงๆ เพื่อสร้างเรื่องราวทางวิทยุที่น่าสนใจ ดังนั้นฉันจึงรอผู้ป่วยรายอื่นต่อไป
ในไม่ช้า ตัวแทนของ Theranos ทั้งสองก็เข้ามาหาฉันอีกครั้ง โดยหนึ่งในสามทางโทรศัพท์ซึ่งบอกว่าเธอต้องการคุยกับฉัน พวกเขาได้รับการร้องเรียนเกี่ยวกับการถามคำถามกับผู้ป่วยของฉัน เธอบอกฉัน สำนักงานหลักของ Theranos ได้รับโทรศัพท์หลายครั้งจากผู้คนที่เคยอยู่ใน Walgreens ในเช้าวันนั้น เธออ้างว่าบ่นว่านักข่าวกำลังรบกวนพวกเขา
ฉันไม่ได้กดดันใคร ผู้ป่วยที่ฉันสัมภาษณ์ทุกคนเป็นมิตรและเต็มใจอย่างยิ่ง ฉันเป็นนักข่าวด้านสุขภาพมา 10 ปีแล้ว และไม่เคยมีใครบอกฉันว่ากำลังผลักดันผู้ป่วยให้ทำอะไรบางอย่างที่ทำให้พวกเขารู้สึกไม่สบายใจ
มีบางอย่างผิดปกติมาก
ในไม่ช้า หนึ่งในตัวแทนของ Theranos ก็เข้ามาหาฉันอีกครั้ง ประหม่าอย่างเห็นได้ชัด พวกเขาดูกังวล เว้นแต่ฉันจะพบว่าผู้ป่วยได้รับการทิ่มนิ้ว เขากล่าวว่า พวกเขาอาจจะต้องยกเลิกการสัมภาษณ์ของฉันกับโฮล์มส์
เห็นได้ชัดว่าเป็นภัยคุกคามที่จะพยายามพาฉันออกจากที่ที่เรื่องราวพาฉันไป: Theranos ดูเหมือนจะทำการทดสอบปฏิวัติในผู้ป่วยจริงน้อยมากถ้ามี ฉันขอให้ตัวแทนสื่อมวลชนติดต่อทางโทรศัพท์อีกครั้ง ฉันไม่ชอบถูกคุกคาม และฉันต้องการที่จะแฮ็กมันกับเธอ
ฉันติดตามเรื่องราวต่อไป แล้วสิ่งแปลกประหลาดก็เกิดขึ้น
ระหว่างนั้น ฉันนั่งลงกับคู่รักอีกคู่ ซึ่งขับรถมา 45 นาทีเพื่อสัมผัสถูกคนอวดดี พวกเขาจะถูกนำไปตรวจเลือดแบบดั้งเดิมด้วยหรือไม่?
ขณะที่ฉันกำลังสัมภาษณ์พวกเขา – แต่ก่อนที่เราจะรู้ว่าพวกเขาจะได้รับการทดสอบแบบใด – เสียงบี๊บบี๊บบี๊บบี๊บดังขึ้นอย่างกะทันหันและดังก้องผ่านร้านขายยา “สัญญาณเตือนไฟไหม้!” มีคนโทรมาและเราอพยพไปที่ถนน
ฉันไม่เคยอยู่ในร้านขายยาเลย ตอนที่สัญญาณเตือนไฟไหม้ดับ ไม่มีควันและไม่มีไฟ
ฉันตัดสินใจยกเลิกฟีเจอร์นี้ ฉันได้นำเสนอเป็นเรื่องราว
ที่เน้นผู้บริโภคเกี่ยวกับความถี่ที่ “น้อยแต่มาก” ในการดูแลสุขภาพ ฉันเห็นได้ชัดว่าไม่มีเรื่องนั้นอีกต่อไป ฉันได้โทรหาผู้เชี่ยวชาญหลายคนเกี่ยวกับการทดสอบในห้องปฏิบัติการเพื่อพยายามค้นหาว่าเกิดอะไรขึ้น: Theranos มีจริงหรือไม่ ฉันได้รับการสัมภาษณ์ทนายความที่ Theranos ซึ่งสัญญากับฉันว่า “การทดสอบมากกว่าร้อยละ 50 ทำได้โดยใช้นิ้วทิ่ม” แม้ว่าเธอจะไม่พูดอะไรอีก
ขณะนี้ Theranos มีส่วนเกี่ยวข้องกับการฉ้อโกงครั้งใหญ่ การเผชิญหน้าดังกล่าวถือเป็นเครื่องเตือนใจถึงความสงสัยที่นักข่าวและผู้บริโภคด้านการดูแลสุขภาพต้องมีในยุคที่การประชาสัมพันธ์ การตลาด และการโฆษณาพยายามชี้นำเรื่องราวและการปฏิบัติต่อเรา
Theranos สร้างความฮือฮาและน่ายกย่องอย่างมากในสถานที่ต่างๆ เช่นNew Yorker , WiredและFortuneโดยการขายแนวคิดที่น่าสนใจ แม้ว่าเจ้าหน้าที่ PR จะไม่สามารถแสดงให้ฉันเห็นผู้ป่วยจริงที่ได้รับประโยชน์ บางครั้ง ในการดูแลสุขภาพ ความคิดที่ดูดีเกินจริงก็ไม่ใช่ เราทุกคน — ผู้ป่วยและนักข่าว — ต้องทำ Due Diligence ของเรา
กลยุทธ์การประชาสัมพันธ์ Theranos ใช้นักข่าวที่ถูกปิดกั้นไม่ให้ทำการตรวจสอบอย่างละเอียดซึ่งอาจเปิดเผยจินตนาการที่ บริษัท กำลังสานต่อนักลงทุนในไม่ช้า
และ 11 เดือนหลังจากประสบการณ์ของผมที่ Walgreens นั้น John Carreyrou จาก Wall Street Journal ได้ตีพิมพ์การสืบสวนครั้งแรกของเขาเกี่ยวกับ Theranos ซึ่งทำให้ฝาปิดหลุดจากการอ้างสิทธิ์ที่ฉ้อฉลของบริษัท จากการตรวจเลือด 240 ชนิด บริษัทกล่าวว่าทำ มีเพียง 15 ชนิดที่ใช้ทิ่มนิ้ว
ตอนนี้มีข่าวว่า Theranos ยอมรับข้อตกลงในคดีฉ้อโกงกับสำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์ ที่ทำให้ฉันคิด
มีคนดึงสัญญาณเตือนไฟไหม้หรือไม่? ฉันสงสัยตั้งแต่วินาทีที่มันเกิดขึ้น
สัปดาห์ที่แล้วฉันเขียนถึง Theranos เพื่อถาม ไม่แปลกใจ: ไม่มีการตอบสนอง
