ป่าฝนบนที่สูงทางตะวันตกเฉียงใต้ของแคเมอรูนเป็นหนึ่งในป่าที่เก่าแก่ที่สุดในทวีปนี้ ประกอบด้วยพืชและสัตว์ที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดในทวีปแอฟริกาเขตร้อน พื้นที่ดังกล่าวเป็นจุดที่มีความหลากหลายทางชีวภาพที่สำคัญแห่งหนึ่งของโลก ภูมิภาคนี้ครอบคลุมสัตว์ที่มีลักษณะเฉพาะและสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ในระดับสูง ซึ่งรวมถึงกอริลลาข้ามแม่น้ำ ลิงชิมแปนซีไนจีเรีย-แคเมอรูน และช้างป่า แต่ภูมิภาคนี้ยังเป็นที่ตั้งของชุมชนที่ต้องพึ่งพาที่ดินเพื่อความอยู่รอด ป่าที่มีลักษณะเฉพาะนี้ส่วนใหญ่
เป็นที่ดินของชุมชนที่ไม่มีสถานะการคุ้มครองอย่างเป็นทางการ
ตัวขับเคลื่อนหลักของการตัดไม้ทำลายป่าและความเสื่อมโทรมของป่าในส่วนนี้ของแคเมอรูนคือเกษตรกรรม ซึ่งอาจอยู่ในรูปแบบของเกษตรกรรมอุตสาหกรรมขนาดใหญ่ การทำไร่เพื่อยังชีพ โดยเฉพาะการทำไร่เลื่อนลอยและการเผาป่า และการเก็บเกี่ยวไม้โดยชุมชน ความคิดริเริ่มของรัฐบาล เช่น การพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานและการตัดไม้เพื่ออุตสาหกรรมช่วยเร่งกระบวนการนี้
เพื่อลดปัญหา องค์กรหลายแห่งรวมถึงกลุ่มชุมชนกำลังทำงานร่วมกันเพื่อหยุดการสูญเสียป่าฝน ในขณะเดียวกัน พวกเขากำลังพัฒนาโอกาสใหม่ในการทำมาหากินร่วมกับคนในท้องถิ่น ซึ่งรวมถึงมูลนิธิอนุรักษ์แอฟริกาและ มูลนิธิพัฒนา สิ่งแวดล้อมและชนบท
ความสำเร็จและประสิทธิภาพของกิจกรรมการอนุรักษ์ เช่น การตรวจสอบป่าไม้ การบังคับใช้กฎหมาย และการจัดการพื้นที่คุ้มครอง ซึ่งกำลังจัดตั้งขึ้นเป็นส่วนหนึ่งของโครงการนี้ สามารถปรับปรุงได้อย่างมากโดยการตัดสินใจโดยอาศัยข้อมูลที่เป็นปัจจุบันใกล้เคียงกับ ตามเวลาจริงมากที่สุด
มีโครงการใหม่ที่จะทำเช่นนี้ ช่วยอำนวยความสะดวกในการแบ่งปันข้อมูลระหว่างชุมชนที่พึ่งพาป่า – ดวงตาบนพื้นดิน – และภาพถ่ายดาวเทียมที่รวบรวมโดยGlobal Forest Watch – ดวงตาบนท้องฟ้า คนในท้องถิ่นช่วยปรับปรุงความแม่นยำของเครื่องมือตรวจสอบระหว่างประเทศด้วยข้อมูลการรับรู้จากระยะไกล สิ่งนี้ช่วยเสริมความแข็งแกร่งในการตรวจสอบผืนป่า ในขณะที่ภัยคุกคามต่อสัตว์ป่าที่ใกล้สูญพันธุ์ขั้นวิกฤตได้รับการแก้ไขผ่านระบบเตือนภัยล่วงหน้าเพื่อระบุพื้นที่ที่สูญเสียป่าไปเมื่อไม่นานมานี้
ความคิดริเริ่มนี้ได้รับการพัฒนาโดยห้องทดลองพิเศษของมหาวิทยาลัยแมรี่แลนด์ในสหรัฐอเมริกา เป็นโอกาสที่ไม่เคยมีมาก่อนในการทำความเข้าใจและติดตามภัยคุกคามต่อระบบนิเวศป่าไม้ ห้องปฏิบัติการยังมีเครื่องมือเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพและประสิทธิผลของการตรวจสอบภาคพื้นดิน
หนึ่งในความท้าทายที่เราเผชิญคือการทำให้ข้อมูลดาวเทียมพร้อมใช้งาน
และเข้าถึงได้สำหรับชุมชนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ห่างไกลที่ไม่มีไฟฟ้าหรืออินเทอร์เน็ต และไม่มีความรู้ด้านคอมพิวเตอร์
เพื่อให้ข้อมูลและชุมชนท้องถิ่นเข้าถึงได้ ข้อมูลเชิงพื้นที่จึงถูกแปลงเป็นรูปแบบที่ชุมชนสามารถจัดการและพัฒนาได้เอง ใช้ การ สร้างแบบจำลอง 3 มิติแบบมีส่วนร่วม นี่คือเครื่องมือภาพเชิงโต้ตอบที่ช่วยอำนวยความสะดวกในการรวบรวมข้อมูลและวางลงในแบบจำลอง 3 มิติทางกายภาพของพื้นที่โฟกัส นอกจาก นี้ยังสามารถใช้เพื่อแสดงและเผยแพร่ข้อมูล Global Forest Watch เกี่ยวกับการสูญเสียต้นไม้ปกคลุม การสัมปทาน และข้อมูลอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้อง
แบบจำลอง 3 มิติทางกายภาพของภูมิประเทศทำหน้าที่เป็นเครื่องมือตรวจสอบที่จับต้องได้อันทรงพลังที่มีให้สำหรับสมาชิกในชุมชนที่สามารถรวบรวมและหารือเกี่ยวกับภัยคุกคามและการพัฒนาล่าสุดในป่าฝนบนที่สูง ซึ่งหมายความว่าพวกเขาสามารถรับบทบาทที่ยิ่งใหญ่และมีความรับผิดชอบมากขึ้นในการปกป้องมรดกทางธรรมชาติของพวกเขา
โครงการยังนำความรู้ของชุมชนโดยการมีส่วนร่วมของตัวแทนจากทุกเพศและทุกวัยในกระบวนการทำแผนที่ คนในท้องถิ่นกล่าวว่าพวกเขาสูญเสียความรู้ของผู้เฒ่าผู้แก่เพราะพวกเขาไม่มีประวัติเป็นลายลักษณ์อักษรและข้อมูลจะไม่ถูกส่งต่อไปยังคนหนุ่มสาวอีกต่อไปเมื่อพวกเขาย้ายไปยังเขตเมือง ความรู้ทางประวัติศาสตร์ที่ผูกพันกับสถานที่นี้เกี่ยวกับทรัพยากรธรรมชาติและสถานที่ทางวัฒนธรรมหรือสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ รวมถึงชื่อเดิมของสถานที่เหล่านี้ มีค่าอย่างเหลือเชื่อและไม่เคยมีการบันทึกไว้มาก่อน
ผู้คนหลายร้อยคนได้เข้าร่วมในกิจกรรมการทำแผนที่ป่าด้วยความสนใจอย่างมากในฐานะหัวหน้า ซึ่งยินดีกับข้อมูลที่ได้รับ จึงได้ระดมหมู่บ้านของพวกเขา
ชุมชนต่างกระตือรือร้นที่จะเปิดรับเทคโนโลยีใหม่ ๆ เนื่องจากพวกเขาจัดหาเครื่องมือและทักษะที่เสริมความแข็งแกร่งให้กับตำแหน่งของพวกเขาเมื่อต้องติดต่อกับเจ้าหน้าที่และผู้มีส่วนได้ส่วนเสียระหว่างประเทศ
ครัวเรือนส่วนใหญ่ในเขตร้อนแถบอนุภูมิภาคทะเลทรายซาฮาราของแอฟริกา – มากกว่า80% – ใช้ชีวมวลบางรูปแบบ เช่น ถ่านหรือไม้เป็นแหล่งพลังงานหลัก โดยส่วนใหญ่ใช้ในการประกอบอาหาร พวกเขาจัดหาเชื้อเพลิงชีวภาพนี้จากป่าละเมาะ ทุ่งหญ้าสะวันนา และป่าไม้
ไม้เป็นแหล่งพลังงานหลักในครัวเรือนสำหรับประชากรในชนบท ในขณะที่ถ่านเป็นแหล่งพลังงานหลักในเขตเมือง แต่ความสามารถของชีวมวลในการจัดหาพลังงานที่จำเป็นสำหรับแอฟริกาเขตร้อนใต้ทะเลทรายซาฮารากำลังลดลง นี่เป็นปัญหาเนื่องจากจำนวนที่ขึ้นอยู่กับจำนวนที่เพิ่มขึ้นตามจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้น
ภายในปี 2583 จะมีความต้องการเชื้อเพลิงชีวภาพเพิ่ม ขึ้นประมาณ 40% สิ่งนี้จะเพิ่มแรงกดดันต่อสต็อกชีวมวลจากป่าไม้โดยเฉพาะ เป็นที่ทราบกันมานานแล้วว่าการจัดหาไม้นี้ไม่ยั่งยืน และการใช้อย่างต่อเนื่องจะนำไปสู่การทำลายป่าธรรมชาติและป่าละเมาะ และการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพอย่างย่อยยับ มีการคาดการณ์ว่าอัตราการบริโภคไม้เชื้อเพลิงในปัจจุบันอาจทำให้ทรัพยากรหมดภายในหนึ่งหรือสองทศวรรษหน้า ดังนั้นจึงมีความจำเป็นเร่งด่วนที่จะต้องหาแหล่งเชื้อเพลิงชีวภาพทางเลือกอื่น
