อันดับต้น ๆ ได้แก่Biome Makersบริษัทสตาร์ทอัพที่ใช้ประโยชน์จากชุมชนไมโครไบโอมเกษตรธรรมชาติของจุลินทรีย์ ทำสิ่งนี้โดยการทดสอบดินเพื่อระบุว่ามีจุลินทรีย์ชนิดใด – สิ่งมีชีวิตขนาดเล็กเช่นแบคทีเรีย – มีอยู่ จากนั้นจะใช้ข้อมูลเพื่อเสนอคำแนะนำเกี่ยวกับวิธีการปรับปรุงคุณภาพและผลผลิตของพืชผล แน่นอนว่าการที่พวกเขาชนะไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจ โซลูชันที่ใช้จุลินทรีย์เพื่อการเกษตรเป็นหนึ่งในนวัตกรรมใหม่ที่สร้างกระแสในภาคส่วนในประเทศที่พัฒนาแล้ว ตลาดสำหรับผลิตภัณฑ์เหล่านี้มี
มูลค่า2.3 พันล้านดอลลาร์ทั่วโลก ) Biome Makers ระดมทุนได้
2.2 ล้านดอลลาร์ในปี 2559 เพียงอย่างเดียว จุลินทรีย์เป็นสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กจิ๋ว เช่น แบคทีเรียและเชื้อราที่ทำปฏิกิริยากับดินและพืช สารละลายที่มีจุลินทรีย์เป็นส่วนประกอบซึ่งคิดค้นขึ้นจากจุลินทรีย์ มีประโยชน์หลายประการต่อพืชผล สิ่งเหล่านี้รวมถึงการเติบโตที่ดีขึ้นตลอดจนการป้องกันแมลง ความแห้งแล้ง และสิ่งอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับสภาพอากาศ โซลูชันดังกล่าวยังเสนอแนวทางที่ยั่งยืนต่อสิ่งแวดล้อมเพื่อปรับปรุงพืชผลและผลผลิต ในขณะเดียวกันก็รับประกันความยืดหยุ่นของระบบการเกษตร Poncho®/VOTiVO®เป็นตัวอย่างของผลิตภัณฑ์โซลูชันที่ใช้จุลินทรีย์ซึ่งพัฒนาโดย Bayer Crop Sciences เมื่อนำไปใช้กับต้นข้าวโพดเพื่อรักษาเมล็ดพันธุ์จะช่วยปรับปรุงการเจริญเติบโต ปกป้องพวกมันจากศัตรูพืช และเพิ่มผลผลิตได้ถึง 15% ในท้ายที่สุด
โชคไม่ดีที่ความชื่นชมของจุลินทรีย์และวิธีแก้ปัญหาจากจุลินทรีย์ที่มีศักยภาพสำหรับการปรับปรุงการเกษตรในแอฟริกานั้นยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น ยังไม่ได้รับแรงฉุดเช่นเดียวกับในประเทศที่พัฒนาแล้ว
เป็นเรื่องง่ายที่จะเข้าใจว่าทำไมอุตสาหกรรมนี้ถึงเริ่มต้นช้าในแอฟริกา ค่าใช้จ่ายในการเริ่มต้นที่เกี่ยวข้องกับการจัดตั้งห้องปฏิบัติการที่ทันสมัยซึ่งพร้อมสำหรับการวิจัยจุลินทรีย์ในดินนั้นสูง มีตั้งแต่ 300,000 ถึง 1,000,000 ดอลลาร์ ซึ่งหมายความว่าเรายังไม่เห็นสถาบันวิจัยหรืออุตสาหกรรมเอกชนในแอฟริกาเป็นผู้นำในการวิจัยนี้
ศูนย์นิเวศวิทยาจุลินทรีย์และจีโนมิกส์แห่งมหาวิทยาลัยพริทอเรีย และอีก 9 ประเทศในแอฟริกาเพิ่งเปิดตัวโครงการริเริ่มที่มีเป้าหมายเพื่อค้นหาความหลากหลายของจุลินทรีย์ในดินแอฟริกา ข้อมูลที่ได้รับจากความคิดริเริ่มนี้จะช่วยจัดทำเอกสารและเปิดเผยประเภทของจุลินทรีย์ที่มีอยู่ในดินแอฟริกา สายพันธุ์จุลินทรีย์ใหม่ที่มีลักษณะเฉพาะที่มีอิทธิพลต่อการเจริญเติบโตของพืช ดิน และพืช ยังสามารถนำมาใช้
ในการกำหนดผลิตภัณฑ์ที่ช่วยเพิ่มผลผลิตของพืชผลได้อีกด้วย
Ag Biome ซึ่งตั้งอยู่ในรัฐนอร์ทแคโรไลนา ได้รับรางวัลทุนหลายปีจาก Bill และ Melinda Gates ในการสร้างผลิตภัณฑ์จากจุลินทรีย์สำหรับควบคุมด้วงงวง ซึ่งสามารถทำลายมันเทศในแอฟริกาได้ 60-100%
The Innes Centre ซึ่งตั้งอยู่ในสหราชอาณาจักร กำลังดำเนินการวิจัยเพื่อค้นหาว่าสามารถใช้จุลินทรีย์เพื่อช่วยให้ซีเรียลเข้าถึงไนโตรเจนได้หรือไม่ สิ่งนี้จะช่วยปรับปรุงผลผลิตสำหรับเกษตรกรรายย่อยในแอฟริกา
ห้องพักสำหรับข้อมูลเพิ่มเติม
แต่มีที่ว่างให้ทำมากกว่านี้ คำถามคือจะสร้างแรงบันดาลใจให้ประเทศในแอฟริกากระโดดขึ้นไปบนเกวียนเพื่อแก้ปัญหาการเกษตรที่ใช้จุลินทรีย์เป็นหลักและปฏิวัติการเกษตรในแอฟริกาได้อย่างไร
บางทีสิ่งแรกที่เป็นธรรมชาติคือการเปิดตัวโซลูชันที่ใช้จุลินทรีย์ในสถาบันวิจัยที่มีอยู่ของแอฟริกาซึ่งมุ่งเน้นไปที่การเกษตรอยู่แล้ว การทำงานกับสถาบันที่เคยจัดการโครงการดินที่ประสบความสำเร็จมาก่อนนั้นสมเหตุสมผล
ตัวอย่างเช่น พันธมิตรเพื่อการปฏิวัติเขียวในแอฟริกา (AGRA) ประสบความสำเร็จในการดำเนินโครงการสุขภาพดิน ช่วยปรับปรุงการผลิตทางการเกษตรในหลายประเทศในแอฟริกา การเพิ่มองค์ประกอบเพิ่มเติมให้กับโปรแกรมสุขภาพดินนี้จะเหมาะสมตามธรรมชาติ AGRAดึงเงินทุนบางส่วนจากมูลนิธิ Bill and Melinda Gates Foundation ซึ่งได้แสดงความสนใจในสาขานี้แล้ว โดยเห็นได้จากการระดมทุนสำหรับ AgBiome
ผู้ร่วมทุนยังต้องขยายพอร์ตการลงทุนเพื่อรองรับบริษัทสตาร์ทอัพที่เหมาะกับช่องนี้ วัฒนธรรมสตาร์ทอัพไม่ใช่เรื่องใหม่ในแอฟริกา ตัวอย่างเช่น เคนยาได้ชื่อว่าเป็นหุบเขาซิลิคอนแห่งแอฟริกา เป็นศูนย์กลางในการระดมทุนมากกว่า 3,500 สตาร์ทอัพที่เกี่ยวข้องกับเทคโนโลยีและเงินร่วมลงทุนกว่า 1 พันล้านดอลลาร์ที่พร้อมใช้เพื่อเร่งสตาร์ทอัพเหล่านี้
อีกทางหนึ่ง ผู้ให้ทุนร่วมทุนสามารถแบ๊งค์สตาร์ตอัพที่มีอยู่ก่อนแล้วได้ มีหลายอย่างให้เลือก เช่นSoil Doctorบริษัทที่เริ่มดำเนินการแล้วในเคนยายูกันดาและไนจีเรีย เป็นการทดสอบความหลากหลายของจุลินทรีย์ในดินและใช้ข้อมูลเพื่อให้คำแนะนำแก่เกษตรกร
อนาคต
หลักฐานทั้งหมดบ่งชี้ว่านวัตกรรมจากจุลินทรีย์จะยังคงมีบทบาทในการปรับปรุงการเกษตรในอีกหลายปีข้างหน้า
เมื่อเร็ว ๆ นี้BioAg Allianceประกาศว่าจะเปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่ 2 รายการในปี 2560 ที่พัฒนาจากจุลินทรีย์ในดิน ได้แก่ Acceleron B-300 SAT และ Acceleron B-200 เพิ่มการดูดซึมสารอาหารของต้นข้าวโพดและถั่วเหลือง
จะใช้ทรัพยากรและนวัตกรรมที่มีอยู่ทั้งหมดเพื่อให้แน่ใจว่าแอฟริกาสามารถเลี้ยงประชากรที่ขยายตัวอย่างรวดเร็วและขจัดความอดอยาก ทวีปนี้ต้องควบคุมทุกสิ่งที่ทำได้ด้วยศักยภาพในการสร้างผลกระทบและปฏิวัติการเกษตร นวัตกรรมที่สกัดจากจุลินทรีย์ที่ได้จากดินได้พิสูจน์แล้วว่าสามารถทำได้
